贄川（にえかわ）のトチ

所在地: 長野県塩尻市贄川
樹種: トチノキ
樹高（ｍ）: 32
幹周（ｍ）: 8.9
樹齢: 推定1,000年
指定等: 県指定天然記念物（1968年7月）

解説

国道19号線を見下ろすの斜面に、ひときわ大きな枝張りの堂々とした姿で立つ。トチノキはこのように土壌水分の多い斜面下部の自生が多い。根元に向かうにしたがい幹は一層太くなり、ゴツゴツした多数のコブが幹に見られ、筋肉質のような力強さを感じる。木の根元近くに祀られている小さな祠にちなみ、地元では「ウエジン様のトチノキ」と呼ばれて大切にされてきた。このように大きなトチノキが落とす大量の実は、里山の動物を養う食料源になるだけでなく、かつては人間もアク抜きをしてトチ餅をつくり、飢饉のときには貴重な食料源になった。